Petit panda

Le petit panda, aussi appelé panda roux ou panda rouge, est un mammifère arboricole originaire d'Asie.

Son nom vient du népalais. La signification de son nom reste cependant incertaine. Le mot panda (poonya) signifie le mangeur du bambou.

Classification

• Classe: mammifère
• Ordre: carnivore

Description

Le petit panda fait la taille d'un chat (environ 60 centimètres de long). Il pèse entre 3 et 4 kg.

Il a le bout des oreilles, les sourcils et les joues blanches; le museau, la gueule et les pattes noirs et le reste est roux.

Ses griffes puissantes lui permettent de descendre des arbres la tête en bas, ce qui est vraiment très rare dans le règne animal.

Il à 4 pattes. 

Alimentation

Les pandas roux sont herbivores. Ils partagent de nombreux territoires avec les pandas géants.

Le petit panda mange de grandes quantités de bambous, mais son régime comprend aussi des fruits, des racines, des glands et des lichens. Pendant le printemps, le panda roux se nourrit d'œufs d'oisillons. Il lui arrive de manger un peu de viande, mais une trop grande quantité de viande pourrait le tuer.

Panda roux qui s'allonge contre un arbre dans une forêt tempérée Himalayienne

Habitat

Les pandas roux couvrent certaines parties de l'Himalaya, ils vivent dans les forêts tempérées du Népal, de l'Inde (les régions de l'Assam, le Sikim et l'Arunachal Pradesh), de la Chine (Tibet) se situent dans les basses altitudes de l'Himalaya.

Mode de vie

Les petits pandas sont des animaux nocturnes. Ils vivent la plupart de leur temps dans les arbres où ils trouvent leur nourriture. Leur principal prédateur (à part l'homme) est la panthère des neiges (once).

Reproduction

Le mâle vit en solitaire. Il s'aventure dans le territoire des femelles vers mi-mai et mi-juillet pour s'accoupler. Pour attirer une femelle, le mâle pousse des cris très puissants.

La gestation dure environ 135 jours. La femelle met au monde deux petits, mais rarement trois ou quatre. Après leur naissance, les petits ont déjà une fourrure. Ils mesurent 6 cm et ne pèsent que 100 grammes. Ils sont aveugles et après environ 18 jours, ils ouvrent les yeux.

Les petits atteignent leur maturité sexuelle vers 18 et 20 mois. Ils sortent de leur habitat après 90 jours et ils ne vivront plus avec leur mère après la reproduction suivante.

Le petit panda et l'homme

Les pandas roux sont maintenant en danger, à cause de la destruction de leur habitat et aussi à cause du braconnage. Les petits pandas autrefois étaient utilisés pour faire des toques, la queue servait à faire des plumeaux.