Bénin

Le Bénin (nom officiel : République du Bénin) est un pays d'Afrique de l'Ouest, entouré au nord par le Burkina Faso et le Niger, à l'est par le Nigeria et à l'ouest par le Togo. Sa côte sud donne sur l'océan Atlantique.

Fiche d'identité du Bénin
Superficie :	113 000 km²	Drapeau du Bénin
Population :	8 935 000 (2009)
Gentilé :	Béninois
Capitale :	Porto-Novo
Langue :	français
Monnaie :	franc CFA

Histoire

Le Bénin a été l’un des pays d’Afrique colonisé et mis en esclavage par les Portugais, Hollandais, Anglais, Français, et Américains.

Géographie

Le Bénin est un petit pays (en gros, 700 km du nord au sud, 125 km d'ouest en est sur la côte et 325 km à hauteur de l'axe Tanguiéta-Segbana), mais, avec le Togo, l'un des plus contrastés d'Afrique.
Sa côte, ouverte sur le golfe de Guinée, est constituée de larges plages de sable fin sur fond de cocotiers et de paisibles lagunes, alors que l'on trouve à l'intérieur du pays des plateaux dont l'altitude culmine à 200 m, recouverts de savane arborée.
Le nord-ouest du pays est occupé par la chaîne de l'Atakora, dont le point culminant est le mont Sagabarao (658 m).
Enfin, le Bénin est traversé par de nombreux cours d'eau qui se jettent dans des lacs (Ahémé, Nokoué...) et lagunes, et qui sont à l'origine de la richesse animalière du pays.

Politique

C'est sous le nom de Dahomey que cette colonie française, devenue membre de la communauté française en 1958, accède à l'indépendance en 1960. Le jeune pays est secoué par une succession de renversements avant qu'un militaire, Mathieu Kérékou, ne prenne le pouvoir en 1972. Un modèle de développement socialiste est adopté, mais il ne réussit pas à stimuler l'économie anémique du Bénin, nom sous lequel le Dahomey est connu à partir de 1975. La contestation et les bouleversements que vit le monde communiste incitent Kérékou à effectuer un virage vers le libéralisme au début des années 90. Des réformes démocratiques, suivies d'élections libres, amènent de nouveaux visages à la tête du gouvernement. En 2006, une page se tourne alors que l'économiste Boni Yayi succède à Kérékou. Le Bénin reste néanmoins hanté par une pauvreté chronique qui persiste au début du XXIe siècle.

Au plan de l'organisation des pouvoirs, il s'agit d'un État unitaire. Le régime politique est présidentiel; le président gouverne sans nécessairement avoir l'appui de la branche législative. Le système électoral est du type proportionnel (liste).

Économie

L'économie du Bénin demeure celles d'une économie sous-développée.
L'agriculture représente 37,1 % du PIB, le coton en particulier 13,5 % des recettes d'exportations et le transit (exportations d'importations) 51,8 % des recettes d'exportations.
Il y a également une production des textiles, des produits de paume, et du cacao.
Le maïs, les haricots, le riz, les arachides, les anacardiers, les ananas, le manioc, les ignames de chine, et d'autres divers tubercules sont cultivés pour la subsistance locale.
Le Bénin a commencé à produire une quantité modeste de pétrole en mer en octobre 1982. La production a cessé ces dernières années mais l'exploration de nouveaux emplacements est continue.
Une flottille de pêche modeste fournit les poissons et la crevette pour la subsistance locale et l'exportation à l'Europe.
Autrefois des activités commerciales étaient propriété de l'État elles sont maintenant privatisées.
Un brasseur français a acquis l'ancienne brasserie gérée par l'État.

Culture

Le Bénin perpétue une riche tradition culturelle séculaire.

Au Bénin, les populations accordent une très grande importance à la spiritualité, et la pratique religieuse, qu’elle soit traditionnelle ou moderne, est un élément important de la vie quotidienne.
Le bénin est considéré comme le berceau du Vodou et plus de 80% de la population béninoise pratiquent cette religion traditionnelle que certains appellent également Animisme.
Ces pratiques sont encrées dans les traditions des peuples depuis des siècles, et pour beaucoup de visiteurs, elles constituent l’un des aspects les plus intéressants de la culture à explorer.

Ce culte animiste reste aujourd'hui très vivace dans le pays.
Les nombreuses cérémonies rituelles s'accompagnent de chants, de battements de tambour, de danses, de prières et d'offrandes aux fétiches.
L'entrée en relation de l'individu avec les divinités du vodou se manifeste par des transes, un des aspects les plus spectaculaires de ce culte.

La grande diversité des danses religieuses et rituelles contribue également à la richesse culturelle du Bénin. Très complexes et étonnamment expressives, ces chorégraphies traditionnelles se pratiquent à l'occasion de festivités bien particulières telles que la Gani, qui rassemble la communauté Baatombu, mais aussi lors des nombreuses fêtes improvisées. Ne manquez pas d'y assister, si l'occasion se présente.