Nébuleuse

Une nébuleuse est un amas de gaz, de poussières, que l'on rencontre uniquement dans la voûte céleste. C'est un phénomène interstellaire d'une beauté souvent incroyable, qui a suscité la curiosité de beaucoup de scientifiques.

D'où viennent-elles ?

Les nébuleuses peuvent tirer leurs origines d'une supernova ou bien de l'extinction d'une étoile moyenne (voir Mort des étoiles). Dans ce cas, elle est nommée planétaire :

• Ses gaz sont en fait les couches de l'étoile mourante, qui les a expulsées sans trop de violence, contrairement à la supernova.

En somme, les nébuleuses sont considérées comme les vestiges du décès d'une étoile. Elle rassemble les gaz éjectés par l'astre. Les nébuleuses persistent des millions d'années.

Leur structure

Les nébuleuses ont diverses formes. Tout dépend de la disposition des gaz et des poussières. Cependant, la plupart des couleurs que nous pouvons apercevoir sur les images de nébuleuses sont en fait de fausses couleurs qui ont été ajoutées afin de voir les

La Nébuleuse du Crabe.

rayonnements émis par la nébuleuse, qui sont invisibles à l'oeil nu (infrarouge, rayon X, rayon UV s'il y a des astres...etc).
Les nébuleuses peuvent contenir des étoiles naissantes, ce qui est

La Nébuleuse d'Orion.

le cas pour la nébuleuse d'Orion plus bas.

Lumière bloquée

Les nébuleuses diffuses sont celles qui émettent ou réfléchissent la lumière. Cependant, il existe des nébuleuses qui bloquent le passage des rayons lumineux, à cause de leurs grands bras de poussières très sombres : on les appelle obscures.