Jean de Léry

Jean de Léry est né en 1536 à Bourgogne et meurt en 1613 en Suisse dans le pays de Veaux à 77 ans.

Famille

Il faisait partie d’une petite famille d’artisans protestants et il obtient une bonne éducation. En 1558, après être revenu de son voyage au Brésil ; il devient pasteur et se marie.

Ses études et sa carrière

Comme Jean de Léry reçoit une bonne éducation, il apprend à lire et écrire. Il est rapidement attiré par la Réforme et part à Genève à 18 ans pour suivre les cours de Jean Calvin.

Son œuvre

Il en a écrit deux: - L’Histoire mémorable de la ville de Sancerre (1574) raconte le siège de la ville de Sancerre en pleine guerre entre les protestants et les catholiques et comment les gens mourraient de faim jusqu’au point qu’ils se mangeaient les uns et les autres et son œuvre principale : - l’Histoire d’un voyage en terre de Brésil (1578) où après avoir débarqué à 23 ans au Brésil, il raconte des anecdotes et ses observations sur le Brésil et sur les Tupinambas : leur milieu, leur vie quotidienne, leurs relations familiales, leurs coutumes, leurs croyances religieuses, leurs habitudes culinaires ... Il se rend compte que les Tupinambas ne sont pas aussi méchants comme le pensent les Européens.

Sources d’inspiration

Jean de Léry est marqué par les souvenir des indiens après avoir vécu si longtemps avec eux. Il répond à André Thevet qui avait fait le même voyage au Brésil que/avant lui. Contrairement à Thevet, Jean de Léry ne décrit pas les indiens comme des sauvages et de méchantes personnes. Montaigne s’inspire de Jean de Léry en se fondant sur les affirmations qu’il a lues pour critiquer le comportement des Européens dans le nouveau monde. L’ethnologue Claude Lévis Strauss s’est également inspiré de lui en étudiant la vie quotidienne des Nambikwara.