Éolienne

Une éolienne au Danemark, près de Aalborg.

Une éolienne est une machine qui utilise la force du vent pour produire de l’énergie. C'est l'un des principaux dispositifs permettant de produire ce qu'on appelle l'énergie éolienne.

Fonctionnement et description

Une éolienne fonctionne avec le vent. Elle transforme l’énergie de la force du vent en énergie électrique.

Remarque : Il existe également des éoliennes qui ne produisent que de l'énergie motrice, par exemple pour faire fonctionner une pompe à eau mécanique (fonctionnant sans électricité), mais elles sont beaucoup moins courantes. La suite de cet article se concentre donc sur les éoliennes produisant de l'énergie électrique.

Les différentes parties de l’éolienne sont :

le mât : il mesure 50 à 110 mètres de haut.
la nacelle : elle se trouve au sommet du mât et permet aux pâles de tourner. Elle est équipée d’un rotor à axe horizontal. Le vent fait tourner les pales entre 10 à 25 tours par minute.
la génératrice au alternateur : elle transforme l’énergie éolienne mécanique en énergie électrique.

L’électricité produite est acheminée par câble électrique souterrain jusqu’au poste de l'entreprise distribuant l'électricité (par exemple EDF en France).

La durée de vie d’une éolienne est estimée à 20-25 ans.

Une énergie efficace

En une heure, une éolienne peut produire 1500 kW d’électricité. Une éolienne peut produire l’électricité consommée par 4000 personnes en moyenne dans l’année (hors chauffage).

Pour ou contre les éoliennes ?

Pour

L’éolienne ne produit pas de déchets radioactifs comme l’énergie nucléaire et peut remplacer les énergies polluantes comme le pétrole ou le charbon.
Une éolienne produit une énergie propre.
Elle évite un rejet annuel de 2000 tonnes de dioxyde de carbone.

Contre

L’éolienne coûtera un milliard d’euros par an entre 2008 et 2020, soit 100 euros par an et par Français.
Les éoliennes défigurent le paysage.
Les éoliennes font beaucoup de bruit.