Récif corallien

Les récifs de coraux ou barrières de coraux sont des structures naturelles essentiellement faites de coraux.

Les barrières de coraux connus

1. La grande barrière de corail, en Australie, s'étend sur quelque 2 000 km1 et est visible depuis l'espace.
2. La Nouvelle-Calédonie abrite le deuxième ensemble corallien de la planète et la plus longue barrière de récif continue avec ses 1 600 km.
3. La barrière de corail du Belize est la plus longue de l'hémisphère nord ; son écosystème est impressionnant : 500 espèces de poissons, 65 sortes de coraux...

Niche écologique

Les massifs coralliens, procurent des niches écologiques à de nombreux animaux qui y trouvent nourriture, refuge, protection et abri. Comme entre autre le poisson clown.

Menace

50 % de ces récifs étaient en mauvaise santé à la fin du xx^e siècle.