Montesquieu

Charles-Louis de Secondat, baron de La Brède et de Montesquieu, né en janvier 1689 à la Brède (Gironde) et mort à Paris le 10 février 1755 fut un philosophe français du Siècle des Lumières.

 I) Les grandes dates de sa vie

Il est membre de la "noblesse de robe", c'est à dire de la haute administration de la monarchie française.

Après des études de droit, il devient conseiller du parlement (un tribunal) de Bordeaux en 1714. Après un riche mariage en 1715,  il hérite un an plus tard, à la mort de son oncle, d'une vraie fortune, t de la charge de président à mortier du parlement de Bordeaux et de la baronnie de Montesquieu.

En 1726, il vend sa charge au parlement pour payer des dettes accumulées après une vie de plaisir. Il voyage alors dans toute l'Europe pendant 8 ans.

De 1734 à 1750, il va  rédiger ses principaux ouvrages dans son château de la Brède.

Il reprendra ses voyages en Europe entouré de gloire mais affligé par la perte de la vue. Il participe à la rédaction de l'Encyclopédie.

II) Ses ouvrages principaux

En 1721, Montesquieu publie anonymement et à l'étranger, les  Lettres persanes. Il y critique la société de son temps et la monarchie absolue sous le couvert de lettres qu'envoient deux perses (iraniens) en visite en France à leurs amis.

En 1748, il publieDe l'esprit des lois son ouvrage principal. Il y développe l'idée de la séparation des pouvoirs.

En 1728, Montesquieu devient membre de l'Académie française.

III) Ses idées contre l'absolutisme

Dans son livre De l'esprit des lois, Montesquieu définissait 3 pouvoirs  dans tout système politique:

•  le pouvoir législatif, chargé de rédiger les lois ;
  
• le pouvoir exécutif chargé de faire appliquer les lois et de gouverner le pays ;
• le pouvoir judiciaire, chargé de juger.

Pour Montesquieu, si les 3 pouvoirs appartenaient à des personnes (ou des groupes de personnes différents), la liberté était garantie ; dans le cas contraire (comme la monarchie absolue en France au XVIIIe siècle), la tyrannie - ou dictature - régnait et la liberté n'existait pas.

Ses idées ont inspiré la Constitution américaine de 1787 et les constitution des principaux pays démocratiques d'aujourd'hui.