Traite transsaharienne

L'Empire du Mali du XIème siècle au XVème siècle a largement pratiqué le commerce des esclaves.

L'origine des esclaves

Les esclaves sont capturés à l’ouest de la ville de Maltaï au confluent de la rivière et le fleuve Sénégal. Les esclaves sont capturés dans les peuples ennemis de l’Empire du Mali, en usant de toutes sortes de ruses. Une fois capturés ils sont vendus aux Arabes.

La traversée du Sahara

Les marchands maliens traversent le Sahara pour vendre les esclaves aux arabes. Ce sont des caravanes, c'est-à-dire un ensemble de marchands qui transportent leurs marchandises à dos de chameau sur de longues distances. La traversée du désert est souvent difficile car les points d’eau sont rares. La traversée du Sahara est longue et beaucoup d’esclaves perdent la vie.

L'utilisation des esclaves

Le commerce des esclaves permet au Mali d’entretenir d’importantes forces armées, car la cavalerie coûte d’énormes sommes d’argent. Une fois achetés, les esclaves servent de domestiques, de soldats… Ils travaillent parfois dans les mines et les grands domaines agricoles ou servent d’équipage pour les bateaux