Travaux d'Héraclès

Les Travaux d'Héraclès ou Douze Travaux sont les exploits exécutés par Héraclès (Hercule chez les Romains) sur ordre d'Eurysthée. Il s'agit d'un élément essentiel de la mythologie grecque.

Zeus, trompant aussi bien Héra, sa femme, que la princesse Alcmène, par une ruse fait un enfant à cette dernière, c'était Héraclès. Héra, voulant éliminer le fruit de l'infidélité de son mari Zeus a envoyé deux serpents dans le berceau du bébé Héraclès, qui les étrangla. Adulte, Héra lui envoya la folie et Héraclès tua sa femme et ses enfants.
Rongé par ses remords, Héraclès demande conseil à la prêtresse Pythie. Elle l'envoie chez Eurysthée qui imagine douze travaux pour purifier son âme :

1. Le lion de Némée

Ce lion invincible ne pouvait pas être blessé par une flèche.
Héraclès tua le lion en l’étranglant et se servit de la peau de l’animal pour se fabriquer un vêtement qui le rendit à son tour invincible.

2. L’hydre de Lerne

L’hydre de Lerne était un serpent à neuf têtes.
Hercule trancha d’abord chacune des têtes et se rendit compte que deux autres têtes repoussait. Hercule appela Lolas, ce dernier brûlait les blessures après qu’Hercule ait tranché les têtes, Ce stratagème marcha et l’hydre mourut.
Hercule trempa des flèches dans le sang du serpent en prévision des prochaines épreuves.

3. La biche de Cérynie

Pour ce travail Héraclès devait ramener vivante la biche de Cérynie appelée aussi biche du Mont Menale. C'est une biche aux cornes d’or et aux sabots d'airain qui courait très vite. Héraclès poursuivit la biche à la course pendant un an sans s’arrêter.
Ce n‘est que lorsqu’elle s’arrêta pour boire qu’il put l’immobiliser.

4. Le sanglier d’Érymanthe

Pour cette tache, Héraclès devait capturer un grand sanglier. Ce à quoi il arriva en épuisant la bête avant de la prendre au piège dans un filet.

5. Les écuries d’Augias

Ce travail consistait à nettoyer en une seule journée les écuries d’Augias qui était d’une saleté répugnante, le fumier n’ayant pas été retiré depuis 30 ans. Héraclès réussit en appelant les dieux fleuves qui ont réussit ce travail à sa place.

6. Les oiseaux du lac Stymphale

La sixième épreuve des travaux était d’exterminer les oiseaux du lac Stymphale. Le bec, les pattes et les ailes de ces oiseaux étaient en bronze et ils dévoraient les hommes. Héraclès prit une paire de grelots et fit un vacarme épouvantable: les oiseaux s’envolèrent et il put les tuer avec ses flèches.

7. Le taureau crétois

Cette épreuve consistait à capturer le taureau de l’île de Crète (qui soufflait des flammes). Héraclès captura le taureau à main nue et le dédia à Héra avant de le remettre en liberté.

8. L’enlèvement des cavales de Diomède

Pour ce travail, Héraclès devait capturer les juments mangeuses d’hommes de Diomède. Hercule a assomai les juments, Diomède et Hercule se battent, quand tout a coup les juments de Diomède se reveillérent, en voyant son maître a terre les juments commença a manger la chair de son maître, pendant qu'il commeça à le manger Hercule parvient

9. La ceinture de l’amazone Hippolyte

Le 9ème travail d'Héraclès fut d’apporter la ceinture d’or de la reine des Amazones. Lorsqu’il accosta au port où vivait les amazones, Hippolytè en gage d’amour lui donna la ceinture d’Arès. Entretemps, Héra, déguisée en Amazone, répondit une rumeur disant qu’Héraclès voulait enlever Hippolytè. Les femmes-guerrières attaquèrent aussitôt le navire. Héraclès, croyant à une trahison, tua Hippolytè et lui pris sa ceinture.

10. Le troupeau de Géryon

Pour cette mission, Héraclès devait voler les bœufs du géant Géryon sur une île. Il atteint l'île sur une coupe d'or. Quand il fut arrivé, il tua le berger et son chien. Il emmena les bœufs dans sa coupe et il tua Géryon.

11. Les pommes d’or du jardin des Hespérides

Héraclès dut ensuite rapporter les pommes d'or des Hespérides. Suivant le conseil de Nérée, le Dieu marin, il demanda à Atlas, le père des Hespérides, d'aller cueillir les pommes à sa place pendant qu'il le remplacerait pour soutenir la voûte céleste. Quand Atlas revint avec les pommes, il ne voulait pas reprendre la voûte céleste. Hercule pretexta donc qu'il voulait mettre un coussin sous ses épaules pour que le suplice soit moins dur. Atlas repris donc le fardeau en attendant que Héraclès soit prêt. Mais Hercule pris la fuite alors avec les pommes.