Dauphin
Les dauphins (du grec ancien Delphis qui signifie « esprit de la me ») sont des mammifères appartenant à l'ordre des cétacés. Il en existe une quarantaine d'espèces différentes que l'on retrouve dans tous les océans, et même dans certains cours d'eau.
À ce titre, on parle parfois de dauphins d'eau douce.
Description
Un dauphin pèse environ 100 kilos pour une longueur de 2.5 mètres.
Les dauphins respirent en dehors de l'eau par un orifice situé au dessus de la tête, mais ils peuvent tenir en apnée jusqu'à 15 minutes environ.
Réputés excellents nageurs, ils peuvent atteindre la vitesse exceptionnelle de 45 km/h.
Le dauphin n'est pas un poisson. Il vit sous l'eau comme si il avait des bronchies, mais il a des poumons.
Comportement
Les dauphins vivent en groupes mixtes de plusieurs dizaines d'individus, parfois même de plusieurs centaines. Les femelles et les petits nagent au centre du groupe. Ils sont ainsi protégés par les mâles.
De nature très intelligents, les dauphins aiment beaucoup les humains avec qui ils se montrent généralement curieux.
Les dauphins s'entraident énormément. Quand un dauphin est en danger, il crie. Alors d'autres dauphins accourent pour l'aider.
Alimentation
Les dauphins sont carnivores. Ils se nourrissent de poissons et de mollusques, principalement des seiches ou des encornets.
Le nombre de dents change en fonction de ce qu'il mange.
Reproduction
La période de gestation dure 9 mois, après lesquels la femelle donne naissance à un unique petit. Au moi de mai ,la saison des amour commence chez les grands dauphins
Espèces
Le grand dauphin est l'espèce la plus connue. Le dauphin à flancs blancs et le dauphin à nez blanc font partie des 13 espèces de baleines ou cétacés qui visitent le fleuve Saint-Laurent (Québec, Canada) durant l'été à cause de la quantité de nourriture qu'ils y trouvent.
Histoire et légende
Dans l'Antiquité, les marins prêtaient aux dauphins de nombreux exploits comme celui de guider les bateaux égarés dans la tempête ou sauver les naufragés ! Souvent cité dans la littérature grecque, le dauphin était l'emblème de la ville de Corinthe (Grèce).
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