Lancelot du Lac

LANCELOT

Lancelot est un personnage du cycle des romans de la Table Ronde et le héros éponyme du roman de chevalerie Lancelot du Lac, écrit au XIIIe siècle en langue romane par un auteur anonyme médiéval. Cependant, il est surtout connu par le roman courtois de Chrétien de Troyes, le Chevalier de la charrette, composé entre 1177 et 1181 à la demande de la comtesse Marie de Champagne, fille d'Aliénor d'Aquitaine.
Il est l'un des chevaliers de la Table Ronde, faisant ainsi partie du cycle du Graal. Lancelot est l'archétype du chevalier courtois, au service indéfectible de sa dame, étant même prêt à sacrifier son honneur pour rejoindre celle-ci. Cependant, cet amour sera à l'origine de sa perte et l'empêchera de trouver le Saint Graal : seul son fils, Galahad le Pur, aura ce privilège.
Cependant, un second Lancelot du Lac, écrit en provençal et seulement connu par une version allemande, lui prête des aventures quelque peu différentes.

2.Le couple courtois par excellence : Lancelot et Guenièvre

Le jour de l’Ascension, un chevalier, Méléagant, annonce à Arthur qu’il détient en ses terres (le royaume de Gorre) un grand nombre de ses sujets. Il les libérera si un chevalier d’Arthur le vainc en combat singulier. Le sénéchal Keu relève le défi, mais il est grièvement blessé par Méléagant, qui enlève alors la reine Guenièvre, l’épouse d'Arthur. Gauvain part immédiatement sur leurs traces. Il rencontre en route un mystérieux chevalier qui, pour avoir des nouvelles de la reine, accepte de se déshonorer en montant sur une charrette d’infamie. L’amour fou que le chevalier sans nom voue à Guenièvre éclate peu après : il manque de se laisser tomber d’une haute fenêtre pour ne pas perdre la reine du regard, et tombe en extase devant un peigne lui ayant appartenu. Le chevalier parvient à soulever la dalle d’une tombe, aventure qui le désigne comme le libérateur des sujets d’Arthur, puis réussit peu après à passer en Gorre en traversant le pont de l’Epée, au prix d’un effort surhumain. Ce n’est qu’alors qu’on apprend (de la bouche de Guenièvre) le nom du chevalier : il s’agit de Lancelot du Lac. La reine réserve d’abord un accueil glacial à Lancelot : on apprendra plus tard qu’elle veut ainsi le punir pour avoir hésité, l’espace d’un pas, à monter sur la charrette d’infamie. Après avoir chacun craint la mort de l’autre, Lancelot et Guenièvre finissent par se retrouver, et passent la nuit ensemble. Tous — y compris Gauvain, qui a échoué à passer en Gorre — regagnent alors la cour d’Arthur, sauf Lancelot, retenu prisonnier par Méléagant. Le récit est alors pris en charge par Godefroy de Lagny, qui déclare poursuivre l’œuvre inachevée de Chrétien de Troyes. Aidé par la sœur de Méléagant, Lancelot parvient à temps à la cour d’Arthur pour vaincre Méléagant, auquel il tranche la tête.

3.D’armes et d’amour

Lancelot ou le Chevalier de la charrette s’offre comme le roman de Chrétien de Troyes le plus proche de la fin’amor, amour parfait ou courtois, célébré dans les poésies des troubadours. Les thèmes de l’abdication totale de la volonté de l’amant devant le désir de la femme aimée, de l’extase amoureuse allant jusqu’à l’oubli de soi, du don réciproque — mais toujours révocable — des corps et des cœurs, sont au centre de l’œuvre. Le pseudonyme du héros, qui juxtapose deux termes contradictoires (l’honneur et la noblesse du « chevalier » s’opposant à l’infamie de la « charrette », réservée aux condamnés de droit commun), manifeste ainsi l’étendue et la radicalité des renoncements exigés de l’amant courtois. Pour la première fois, enfin, Chrétien de Troyes s’attache à décrire une relation amoureuse adultère, en cela plus conforme à l’éthique de la fin’amor. En adaptant la fin’amor au monde chevaleresque, et en construisant son récit autour de la structure de la quête, Chrétien de Troyes élabore un schéma romanesque propre à renouveler la thématique et l’écriture de ses œuvres précédentes. Ce faisant, il crée également un type (celui du héros multipliant les prouesses pour plaire à la femme qu’il aime) promis à une longue postérité.

4. Petit résumé

Lancelot est l'un des plus grands et nobles chevaliers du roi Arthur. On l'appelle Lancelot du Lac parce que la Dame du lac l'avait plongé dans un étang magique lorsqu'il était enfant. Sire Lancelot plaisait beaucoup aux femmes. La Fée Morgane jeta un sort sur le chevalier endormi et l'enferma dans un donjon. Là, elle lui demanda de choisir parmi quatre femmes. Quand  Lancelot les refusa toutes, y compris la Fée Morgane, il dut admettre son amour pour Guenièvre. Pendant un temps, Guenièvre refusa ses avances. Cependant, Sire Meliagaunt le soupçonnait. Il provoqua Lancelot en présence du roi Arthur et de Guenièvre. On organisa un tournoi pour découvrir la vérité. Lancelot frappa le casque de Meliagaunt avec une telle force qu'il lui fendit le crâne en deux.
            L'honneur sembla sauf , mais certains autres Chevaliers ne pouvaient accepter ce jugement des armes. Ainsi, Sire Agravain et Sire Mordred conduisirent douze chevaliers à la chambre de Guenièvre et surprirent les amants.
 Bien que Lancelot eût réussi à se sauver en combattant, plusieurs jours plus tard, il libéra Guenièvre du bûcher auquel elle avait été condamnée. Ces événements brisèrent l'unité de la Table Ronde  et affaiblirent le royaume d'Arthur.
 Il dut s'enfuir en Bretagne et ne revit Guenièvre qu'une seule fois, puis abandonna la vie de guerrier et se fit ermite.

Carte des saxons anglais :

5. Texte prise de "Contes et légendes des chevaliers de la table ronde" par Jacqueline Mirande :

Un jour que le roi Arthur chassait dans la forêt avec son neuveu Gauvain, Keu le sénéchal et plusieurs autres chevaliers, ils virent s'avancer vers eux un étrange cortège.

Les montures des chevaliers qui le composaient, leurs armures, leurs vêtement, tout était d'un blanc brillant de neige. Ils escortaient un jeune homme et une dame, également vêtus
de blanc, et tous deux d'une grande beauté.

6. Description de l'armure :

Armure au temps de Lancelot

Le roi lui passa une a une des pièces pour son armure. Elles étaient d'une grande beauté : Blanche et argent.

La dernière partie de la cérémonie – La remise de leur épée aux nouveaux chevaliers – avait Guenièvre et les dames de la cour étaient homme dont tout le monde depuis la veille, parlait. Qui était-il ? D'où venait-il ? Comment se nommait-il ? Nul ne le savait! Quand il parut, sous son armure blanche qui rehaussait sa blondeur et sa beauté, tous les regards se fixèrent vers lui avec admiration. Mais lui, il ne voyait que la reine Guenièvre : il venait sur-le-champ d'en tomber éperdument amoureux.

7. Autres résumés

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Petit résumé :

Petit résumé :

Lancelot, avec ses deux compagnons les fils du vavasseur, arrive au pont de l’épée, dernière épreuve décisive du royaume de Logres avant d’accéder au royaume de Gorre où est retenue Guenièvre. Tous trois parviennent devant le pont, qui effraie les compagnons. Ceux-ci tentent de retenir Lancelot, mais en vain. Le chevalier s’engage alors sur le pont et accomplit la traversée avec succès.
La traversée du pont correspond à un moment charnière de l'oeuvre et de la quête de Lancelot. Ainsi, dans quelle mesure peut-on dire que le récit du pont de l'Epée repose sur une dialectique du passage ?
Nous verrons en quoi il s’agit d’un passage spatial, temporel et symbolique, avant de voir en quoi c’est aussi un passage générique, pour enfin aborder notre extrait sous l’angle du passage métaphysique.

8. Notre parchemin :