Colonies françaises en Amérique

L'Italien Verrazano explora en premier l'Amérique du Nord pour la France en 1524. C'est lui qui nomma ces terres la Nouvelle-France. À partir de 1534, le Français Jacques Cartier remonta le fleuve Saint-Laurent et essaya d'établir une colonie près de Québec, mais cela échoua.

Ce n'est qu'à partir de 1603 que les Français fondèrent de vrais colonies, d'abord à Terre-Neuve et en Nouvelle-Écosse. En 1608, Samuel de Champlain fonda la ville de Québec sur le bord du Saint-Laurent. Montréal fut fondé plus tard, en 1642. Les Français faisaient le commerce de fourrure avec les Amérindiens.

Au 17e siècle, la Nouvelle-France s'agrandit lorsque les explorateurs Louis Jolliet et Marquette descendent le fleuve Mississippi jusqu'au Golfe du Mexique. La Nouvelle-Orléans y est fondé en 1718 et de nombreux forts sont construits pour protéger la colonie.