Colonies espagnoles en Amérique

Premières explorations

En 1492, Christophe Colomb a découvert l'Amérique par hasard pour le roi et la reine d'Espagne. En traversant l'Océan atlantique, il croyait qu'il était arrivé en Asie. C'est pour ça qu'il a appelé les gens qu'il a rencontrées des Indiens. En fait, il avait découvert un nouveau monde^et avait acosté dans une île des Antilles. Puisque les Amérindiens avaient donné des cadeaux en or à Christophe Colomb, les Espagnols sont revenus pour chercher de l'or. Le nom Amérique vient du navigateur italien Amerigo Vespucci, qui naviga le long de la côte américaine en 1499.
En 1494, après la découverte de l'Amérique, les Espagnols et les Portugais se sont séparé les nouvelles terres par le Traité de Tordesillas Les terres les plus à l'ouest étaient pour l'Espagne et les terres les plus à l'est pour le Portugal.

Le siècle d'or

Au début, les Espagnols s'installèrent dans les Antilles. Quelques années plus tard, des milliers d'aventuriers ont suivi pour conquérir de nouvelles terres en Amérique. On les appelait les conquistadors. Ils ont fait disparaître plusieurs grands peuples Amérindiens. En 1519, ils vainquent les Aztèques avecà leur tête le soldat Hernan Cortés. Les Espagnols sont armés de fusils et ont des chevaux, ce qui fait peur aux Aztèques. Ils

Hernan Cortés

conquirent la plus grande ville aztèque, Tenochtitlan, qu'on appelle aujourd'hui Mexico.

En 1531, Francisco Pizarro avec 180 soldats et 37 chevaux, s'attaqua à l'empire des Incas. En capturant et en tuant leur empereur, ils mirent fin à l'empire inca. Plus tard, les Mayas sont aussi battus en 1546. En ces années, beaucoup d'Amérindiens moururent de maladies apportées par les colons espagnols.

Les Espagnols colonisent un énorme territoire. Ils créent plusieurs grandes colonies:

• La Nouvelle-Espagne, qui comprend le sud des États-Unis, la Floride et le Mexique jusqu'au Costa-Rica, en Amérique centrale;
• La Nouvelle-Grenade, qui comprend le Panama et le nord ee l'Amérique du Sud;
• Le Pérou;
• le Rio de la Plata, au centre de l'Amérique du Sud.

Des milliers de colons espagnols vinrent s'installer dans ces colonies. Les Espagnols ramenaient des bateaux chargés d'or et d'argent de l'Amérique. Ils avaient découvert de l'or au Mexique et de l'argent dans les mines de Potosi dans la colonie du Pérou. Les Amérindiens étaient forcés d'y travailler et plusieurs y moururent. On a dû les remplacer par des esclaves amenés d'Afrique. À cette époque, ees pays ennemis de l'Espagne attaquaient souvent les bateaux espagnols pour leur voler l'or et l'argent.

En 1580, le roi d'Espagne hérite de la couronne du Portugal. Les deux pays et leurs colonies sont réunies jusqu'en 1640.

La fin des colonies espagnoles

À partir de la fin du 17e siècle, l'Espagne n'est plus une superpuissance. D'autres pays européens s'emparent de colonies espagnoles dans les Antilles. Les Anglais conquièrent la Jamaïque en 1655. En 1697, les Français obtiennent la partie ouest de l'île d'Hispaniola (Haïti). L'Espagne perd également la Trinité aux Anglais en 1802.

Autour de 1763, la partie ouest de la colonie française de Louisiane devint une colonie espagnole, mais l'Espagne dut rendre ce territoire à la France en 1800.

En 1819, l'Espagne perd un autre territoire en vendant sa colonie de Floride aux États-unis.

Simon Bolivar

Dès le début du 19e siècle, les habitants des colonies commencent à se révolter contre le pouvoir espagnol. En 1813, le Paraguay proclame son indépendance et dans les années suivantes, toutes les colonies d'Amérique du Sud et d'Amérique centrale suivent: l'Argentine, le Chili, le Pérou, le Mexique et d'autres pays veulent devenir indépendants. Un des chefs de ces révolutions fut Simon Bolivar. En 1824, quand l'Espagne perd la bataille d'Ayacucho contre les révolutionnaires, elle perd le contrôle de toutes ses colonies, sauf deux dans les Antilles. 

En 1898, les États-Unis font la guerre contre l'Espagne et remportent la victoire. Suite à ça, les Espagnols perdent leurs dernières colonies en Amérique: Cuba et Porto Rico. Cette guerre mit donc une fin à 400 ans de colonisation espagnole de l'Amérique