Colonies portugaises en Amérique

Les premières explorations

Les navigateurs portugais ont commencé à explorer l'Amérique très tôt. Plusiers ont atteint Terre-Neuve et le Groenland.

En 1494, après la découverte de l'Amérique, les Espagnols et les Portugais se sont séparé les nouvelles terres par le Traité de Tordesillas. Les terres les plus à l'ouest étaient pour l'Espagne et les terres les plus à l'est pour le Portugal.

En s'égarant de sa route, le navigateur portugais Pedro Alvares Cabral découvrit par hasard le Brésil en 1500. Il prit possession de ce territoire pour son pays, le Portugal.

La colonisation du Brésil

Au début, les Portugais colonisent les régions proche de la côte. Ils nomment le pays Braxil, le nom d'un arbre qu'on y retrouve. Pour protéger leur colonie, ils construisent des forteresses comme Rio de Janeiro. La colonie est divisée en capitaineries. La plus importante capitainerie fut Bahia.

La ville de Salvador (Bahia), une des plus vieilles du Brésil

Au Brésil, on cultiva la canne à sucre, du cacao et du tabac dans de grandes plantations. Les colons portugais amenèrent beaucoup d'esclaves d'Afrique pour travailler dans ces plantations. Les esclaves comptèrent rapidement pour plus de la moitié de la poulation de la colonie.

Les colonisateurs portugais durent se battre contre des colons d'autres pays européens pour préserver leur colonie. Entre 1532 et 1560, les Français tentèrent de s'installer au Brésil, dans la baie de Guanabara, mais les Portugais les ont chassés en 1567. Ils détruisirent les établissements construits par les Français et y fondèrent Rio de Janeiro, qui deviendrait une grande ville du Brésil.

Puis, entre 1624 et 1654, ils affrontèrent les Néerlandais, qui avaient établi une colonie dans la partie nord des côtes du Brésil.

De 1580 à 1640, le Portugal fut uni au royaume d'Espagne. Par conséquence, toutes les colonies des deux pays furent dirigées par les roi d'Espagne pendant toutes les années d'union entre les deux royaumes.

Au 18e siècle, on découvrit de l'or à l'intérieur des terres du Brésil. La frontière de la colonie avança continuellement vers l'ouest.

Le Brésil reste une possession du Portugal jusqu'en 1822, l'année où il devient indépendant. C'est la fin de la colonisation portugaise en Amérique.