Fusion nucléaire

La fusion nucléaire est un phénomène par lequel deux noyaux atomiques s’assemblent pour former un noyau plus lourd. Il faut pour cela que les deux noyaux se rapprochent suffisamment au point de « se mélanger ». Pour que cela produise de l'énergie il faut une température suffisamment élevée (de l'ordre de plus plusieurs dizaines de millions de degrés) peut entraîner la fusion nucléaire.

La réaction inverse (qui transforme un noyau lourd en deux plus légers) s'appelle la fission nucléaire.

Le processus de fusion nucléaire le plus courant dans la nature est celui qui se produit au cœur des étoiles. La température extrême qui y règne entraîne des réactions de fusion nucléaire.

Par exemple pour le Soleil la fusion nucléaire s’est amorcée lors de sa création, lorsque sa masse, sa densité et sa température l’ont permis.