Troisième Reich

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On appelle Troisième Reich l'État allemand dirigé par Adolf Hitler lorsqu'il fut parvenu au pouvoir et l'eut monopolisé.

Année(s) de l'existence du Troisième Reich	1933-1945
Statut	Dictature nazie
Capitale	Berlin
Langue(s)	Allemend
Monnaie	Reichsmark
Population	69 314 000 hab.
Superficie	633 786 km²

Le Reich en guerre

Le 1er septembre 1939 à 4:45, le Reich envahit la Pologne sans prévenir, déclenchant la Seconde Guerre mondiale. Jusqu'en 1941, le territoire contrôlé par les nazis va du Cercle Polaire et de la Manche jusqu'à l'Afrique du Nord et aux portes de Moscou. Dans tous les pays, le IIIe Reich trouve des forces de collaboration pour l'assister, mais sa domination est combattue par les mouvements de résistance. La Grande-Bretagne cependant refuse de se retirer de la guerre même après la défaite de la France en juin 1940. Elle est le seul adversaire du Reich entre juin 1940 et juin 1941. 

Or, à partir de la défaite devant Moscou (6 décembre 1941), Hitler perd l'espoir d'une guerre courte. Trois gigantesques potentiels humains et industriels sont désormais alliés contre lui: l'URSS, l'empire britannique et les États-Unis.

Se résignant à proclamer la mobilisation totale voulue par Goebbels et Speer, Hitler accentue le pillage des pays occupés et met en œuvre la guerre totale. À partir de début 1942, la production d'armements s'accroît, et elle est encore supérieure en février 1945 à ce qu'elle était en 1942, malgré des attaques aériennes massives des Alliés contre les cibles civiles et industrielles.

À partir de 1943, les armées allemandes ne cessent de reculer.

À partir de novembre 1944, tous les Allemands sont appelés à servir dans la Volkssturm, une milice sous-équipée.

Au printemps 1945, le Troisième Reich, bombardé quotidiennement, sillonné de millions de réfugiés fuyant l'avancée soviétique, et assailli de toutes parts se trouve en ruines.

Déclarant que le peuple allemand ne mérite pas de lui survivre puisqu'il ne s'est pas montré le plus fort, Hitler donne l'ordre en mars 1945 d'une politique de terre brûlée d'une radicalité jamais égalée: il s'agit de détruire non seulement les usines et toutes les voies de communication, mais aussi les centrales thermiques et électriques, les stations d'épuration, et tout ce qui est indispensable à la vie des Allemands. Dans la pratique, toutefois, ces ordres furent peu appliqués sur le terrain.

Hitler se suicide le 30 avril 1945 quand l'Armée Rouge arrive à quelques centaines de mètres du bunker berlinois du dictateur.